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/ 06．來自煤油暖爐的啞謎

 

當李知勳轉醒時，已是日正當中。他查看手機，螢幕上顯示為十二時十五分。

 

昨夜因暖氣與棉被太暖和，一不小心就這麼看著日記睡昏。或許是睡姿不良，醒來時明顯感覺身體僵硬如石；亦或說，起因是來自昨日長途跋涉的後遺症。

 

腦袋微仰，他連打三個噴嚏，不只吹起棉被上的棉絮，也震撼了全身痠痛。

 

感受碩果僅存的暖氣，李知勳扭扭脖頸、手臂，放下抱著入睡的日記本，抓來外套邊穿邊步往窗邊；外頭陽光明媚，綠意盎然，很適合將幾床棉被披掛在外除去霉味，也適合出外郊遊曬曬日頭做點日光浴。

 

但那暫時也只能想想，不論出遊或曬棉被，現在他連進行光合作用的閒情逸致也無。

 

他腦袋一轉，想起昨日返屋時的疑惑，正打算從窗口探察小徑盡頭，卻忽地聽聞一陣開往小徑並迅速接近圍牆門外的車聲。

 

尚未反應過來，直覺便早已替他解出了答案。隨聲響方向朝門口看望過去，出現的果不其然是那輛鮮豔的紅色跑車。

 

不是去澳洲開會嗎？嘛，既然回來了，想必是連夜搭機返回，看來是睡了頓飽。

 

順勢從紙箱裡抓出一套全黑衣褲換穿，李知勳下樓盥洗結束，開門正好迎上等在門外的權順榮，他摘下墨鏡宛如正模仿某段電影情節打著招呼。

 

「怎麼今天就回來了？」他撥弄洗臉時沾濕的劉海問道。

「開會時想起點事，所以結束聚餐就回來了。」

「和調查有關嗎？」

「當然有些關係……我想有。」

「那麼邊走邊說吧。」

「邊走邊說？」

 

看那人領在前頭轉步上了階梯，權順榮邊走邊問，更不忘將墨鏡收拾進口袋。

 

「我要先去閣樓找煤油暖爐。」他說，「所以你想起了什麼？」

 

「知子。當時整理找出日記本時，我發現過去爺爺與這位通信的信件不見了。」

「信件不見？」

 

李知勳像是想起什麼頓時止步，而走在跟後的權順榮幸而及時反應，要不僅差零點一秒便要撞個正著。

 

「你說，知子……」

 

他說著，轉過身來，兩人僅階梯上下之隔，可身高卻意外拉近階梯間距；他倆誰也沒退開，只是立在那愣了會，直到李知勳像發現什麼湊近去聞，權順榮才退下一階。

 

「你喝了酒，而且是紅酒。」

 

「……啊、對，在飛機上用餐時喝了點。」他說，「不過你是怎麼知道的？」

 

「衣服上有紅酒的味道，就在衣領這。」

 

他指著自己的衣領告知對方紅酒所沾位置，隨後便轉身持續走上三樓；而留在原地的權順榮則拉起衣領嗅了嗅，發覺果真有紅酒香氣。

 

「提到紅酒，這讓我想起一件事。」

「什麼樣的事？」

 

看那人走上階梯末端，他便多跨幾層階梯跟上。

 

「高中畢業到日本與爺爺同住那年，他曾送來一瓶紅酒。而那天我正好去報考短大回來，爺爺就在緣廊吃著甜饅頭。」

 

三樓基本使用只有兩個房間；左手邊一間擺架黑色三角鋼琴的琴房，右手邊收放美術作品的儲藏房，其於小房間則是類似作為傭人房的空房。

 

李知勳查看著閣樓位置，才察覺閣樓階梯就在儲藏房一側平頂，須透過長棍去勾拉環才得以拉得下階梯；不過比起尋找長棍，他的身體倒優先選擇沉浸思考。

 

知子，HOSHI，WOOZI，之間有著怎樣的關係。難道與日生同為示意某方獨有的惡趣味稱呼。不過一點概念也無。或許真是第三人也不一定。

 

「你是如何知道送紅酒正是那位知子，你曾見過本人？」

 

他踮起腳尖，伸長手揮舞著勾不著邊的階梯拉環，「雖沒見過，但爺爺將紅酒放在客廳桌上，底下壓著卡片屬名後兩字正是知子。」

 

「看我幹嘛？我就算跳起來也勾不到邊。」

 

李知勳看那人話後將目光落在自己身上，只是板起隨思考而更無表情的面孔。接著，權順榮像是有不錯的辦法，唇角噙起笑，蹲身將反應不及的人扛於肩上。

 

「喂、喂！」他頓時瞪圓雙眼，雙手護著頭，這是他生平第一次頭差點撞上天花板。

 

搖搖晃晃地立在樓梯口下的人，擺晃會兒，好不易才稍穩了腳步，「趕快……我快沒力了。」

 

「是男人就撐著點！」

 

儘管嚇了跳，李知勳仍不忘伸手扯下拉環，使階梯如幽浮敞開入口，自天花板晃下。

 

權順榮見狀，連忙往旁退了幾步跌坐在地，看著階梯咚的落地；而原先坐於肩上的人則反應迅速，在他往後倒坐前跳開，在階梯前翻滾半圈後起身。

 

簡直就像特技表演。權順榮扶著摔疼的腰嘟囔，並在李知勳伸手協助下起身。

 

他們前後攀爬階梯登上閣樓，閣樓裡有扇窗，所以算不上漆黑；僅是沒經上回清潔打掃，裏頭是布滿灰塵與蜘蛛絲，使兩人分別打了幾回噴嚏。

 

藉由微光尋找，他不一會兒便在權順榮從手機裡找到手電筒功能時，尋著煤油暖爐的下落；不過那本是紅通的暖爐身上已然遍布灰白塵埃與猩紅鏽色，整體看來比起老舊不如說儼然是台廢鐵。

 

他們蹲身，帶著一絲希望查看這台煤油暖爐。

 

擁有節電功能與氧氣監控，雖算得上是新型設計，但就可惜放置過久使狀況看來實在糟糕，更別提周圍找不著電線這事。他可惜地盯著暖爐，卻發現爐身印著一串字樣，便讓權順榮將光線落於那處並伸手撥除塵灰。

 

「……溫泉、旅館？」

 

若沒記錯，路上老舊路標中，曾出現此溫泉旅館名稱，只是不曉得是否仍在營業；假如從偵測氧氣與斷電控制這點推斷，十年前便已有這類安全設定。

 

而此和WOOZI先生待在這屋子的時間，算得上是不謀而合。

 

不過贈予他此物的日生，亦正是HOSHI先生，是何時來此？為何選擇煤油暖爐，並且還是溫泉旅館的物品；是偷來的？還是買下的？或是，報廢品？

 

瞅了瞅權順榮，李知勳才反應過來，在他身邊可有位絕佳的知情者。

 

「HOSHI先生曾回來過嗎？還是一直是待在日本從未離開？」

「在我小學畢業那年，爺爺他曾來我家住了幾天。」

 

轉轉眼球，他身子微微一怔，扭頭望向身旁的人，「何時？」

 

「零八年的時候。」

「那麼離開時是直接返回，還是有稍作停留？」

「爺爺當時說要去見一位老朋友，堅持只讓我們送他搭乘地鐵。」

「你記得搭乘終點嗎？」

「不曉得。」

「這樣啊……」

 

零八年春天見面，煤油暖爐，接著一零年WOOZI先生失蹤；難道那年見面時，他們曾談及什麼不愉快之事，又或者預謀了這場失蹤。

 

「你看，這裡有個孔，不過似乎是鎖孔。」

 

從思考中緩過神來，李知勳隨那人所指方向看去，發覺在暖爐上果真有個孔，而孔的形狀有些奇特，看來就像是李燦說的那把鑰匙。

 

「等等，你在這裡等我一下。」

「你去哪？」

「我拿個東西就來。」

 

思及此，他彷彿感受到電流貫通全身，刷地起身熟練地自階梯側滑下，跳離並衝出儲藏房，下樓自房內背包中取來李燦所給的那把鑰匙，隨後風風火火的返回。

 

喀擦。

 

聞聲，他嚥下口水。鑰匙不只順利置入孔內，甚至在左右嘗試轉動下順利轉開，並摘下那片展滿灰塵的紅色鐵片；可這不如猜想般奇特，那只是個再普通不過的電池盒。

 

不過特別的是，裏頭放置並非電池，而是另一把金色鑰匙。

 

「我怎麼有種拆開禮物裏頭卻放著一張銘謝惠顧的感覺。」

 

聞言，李知勳感同身受，沒忍住便笑了出來，並取出那把鑰匙握於手中，接著收拾進口袋；儘管獲得新方向，也有了新線索，但這卻又是一道未知的啞謎。

 

正打算離開時，李知勳眼尖的發現地上有張紙。基於一切皆為線索，他便挪開暖爐揀起印有半圓鏽紅痕跡的信封，隨權順榮下樓將樓梯收回平頂。

 

「椎古日生？」權順榮好奇的湊過來看，「真是個奇怪的名字。」

 

李知勳聞言莞爾而笑，心中默唸著抱歉，摘開信封取出泛黃的信紙。

 

———

 

致，親愛的，椎古日生先生：

 

謝謝您聽了我的抱怨帶來煤油暖爐。可惜的是，當日與你嘗試失敗後，我仍不曉得該如何使用便將其收進閣樓裡。請原諒我做出這項任性的決定。近來將是花粉季，請您保重身體。

 

PS，這封信我只想單純告知煤油暖爐之事，爾後我會再認真回信給您。路途平安。

 

宇木知子

08 / 02 / 18

 

———

 

就文字看來，這封信大概是準備送行時所給，卻在搬暖爐時落在閣樓的吧。

 

不過椎古日生與宇木知子，只是純的文字遊戲，還是恰巧真有其人？假如日生為星，那麼椎古姓氏以及宇木知子是否亦藏其涵義。

 

然，特意使用假名的意義為何？是純粹逃避視線，還是另有怎樣的目的；例如為盡興寫出特定身分以外無法說出口話語。先前曾見不少相似案例。

 

但這並無談及好與壞，若不往壞的方面去做，當然是沒什麼問題。

 

只是目前問題是，他們為何特別以此寫信？

 

李知勳無奈而笑，並將信交給權順榮，他認為那人定會有所反應；而正如所料，他為落款驚呼出聲，甚至連說三次就是這個名字這樣的話。

 

下樓時，大廳的老爺鐘顯示著十三時三十五分。

 

由於打自起床便沒進食，在思考其關連與原因時，李知勳無法阻止的聽見胃傳來宛若身體裡居住的怪獸飢腸轆轆，餓得向主人咆嘯的聲響。

 

搬來木柴準備生火的權順榮聞聲而笑，便提議外出解決順道看看溫泉旅館是否尚在；當然，李知勳也相當同意，稍作整理便搭上那輛跑車出發覓食。

 

車子幾分鐘便抵達他昨日費一個半小時到達，滿是住宅與店家的熱鬧街道。

 

他們在一家看來在地有段時日的餐館用餐，並在餐後詢問身形痀僂，看來年有七十好幾的老闆娘溫泉旅館的位置，可他們不只知得其位所在，更知曉因有人自殺後鬼影幢幢新聞鬧得大，隔年便歇業的消息。

 

儘管受到打擊，李知勳仍冷靜追問了時間，「婆婆，您記得那是發生在何時呢？」

 

「我記得沒錯，那是十幾年前的事，大概是在二零……」

 

老人家緩步去牆邊，翻看掛於牆面的月曆，彷如試圖尋回與那年有關的記憶。

 

「二零一零年……十一月？抱歉啊，婆婆老了記性不好。」

「不會的，謝謝婆婆。」

 

再次向老人家道謝後，他們便前後離開餐館，沉默的坐上紅色跑車。

 

「手機……不，新聞大概得到圖書館查。」

「但我認為這事若鬧得大，燦不可能不會知道，畢竟新聞一定會有報導。」

 

李知勳抿了抿嘴，稍微緩下聽聞後而感慌張焦急的情緒，讓自己思考令情緒緩下。

 

「冷靜點了吧？」

「嗯，稍微好點了，謝謝你。」

 

就小學生而言，關注新聞脈動似乎不大可能，但卻非不會接觸，何況家人儘管距離再遠再冷漠，多少得知後都會透出情緒訊息才對；再說了，他們在失蹤後曾報案，若以此推論確實不可能會是WOOZI先生。

 

另，以HOSHI先生的日記來看，WOOZI先生不是會因某件事而產生自殺念頭的人。

 

如此一想，李知勳才終於令自己仍頗有起伏的情緒完全冷靜下來。

 

「那個，我想知道，你是怎麼看待我爺爺的日記？」

「攸關委託的重要線索。」

「那麼，你知道我為何想調查爺爺的事嗎？」

「抱歉，這點我無從得知。」

 

「因為爺爺是我最崇拜的人。」他說，「他是我的良師益友，會給我良好建議，不會輕易責罵我，更不會把我當孩子看待。更更重要的是，待在他身邊讓我有安全感，是如同北極星指引著我方向的存在。」

 

「但是，這樣的存在不只消失，還留下你無法接受的結尾？」

「是的。」

「你無法接受的是什麼呢？」

「我爺爺一生未婚，並且只愛著WOOZI。」

 

李知勳聽聞，緩了會才啟口，「既然如此，讓你想調查的事是什麼？」

 

「我想知道，爺爺他到底多愛那個人。」他語氣堅定且明確。

「忌妒？」

「沒錯。」

「真是坦然。」他莞爾。

「當然，爺爺說這樣才是權家的男人。」

「看來你真的很崇拜HOSHI先生。」

 

聽畢，他笑而不語，笑容果不其然仍是不同於任何時候的模樣，就連目光也是。

 

在提及爺爺時，權順榮總透著如同玻璃珠般自信耀眼的神態，晶瑩剔透得令人不由羨慕起那位能讓他如此崇拜的爺爺。

 

可話說回來，原來那是忌妒嗎？啊啊，原來如此，那天在餐桌上所見的眼神是忌妒；是對崇拜對象只將最完整的心思放在某人身上的妒忌。

 

「不介意的話，你也來談談自己的事吧，李偵探。」

 

李知勳微微一怔，緩而巧地噙起笑，帶著無形距離說道，「我想你不會想知道的。」

 

除此之外，我不在進行委託時談論與此之外的事；他將這句到口的話嚥下，反覆咀嚼著自己的過往，最後沉默不語，任高牆聳立讓那無形距離逐漸顯現。

／TBC.

※ 權順榮劇透了……

※ 那麼文字遊戲開始（？

※ 這章有點信息量。

※ 修改太久（。